يرفض ابني بن البالغ من العمر سنة واحدة أن يشرب من الكأس ذات الغطاء المصمم خصيصًا للأطفال الصغار. ولا يمكنني إلا أن ألوم نفسي على ذلك. فقد كنت منشغلة بأخويه ونسيت أن أعلمه الشرب من الكأس عندما كان بين الشهر السابع والتاسع من عمره، وهو العمر الذي يكون فيه الطفل أكثر استعدادًا لهذه النقلة حسب الأطباء. والآن يرفض ابني تناول الكأس كلما قدمتها له حتى وإن كان يشعر بالعطش. ولحسن الحظ أن ابني تعلم أن يشرب لوحده الآن، ولكن عناده يعكس أهمية العثور على تلك النافذة السحرية التي يمكن من خلالها معرفة ما إذا كان الطفل مستعدًا للتوقيت المثالي لكل خطوة انتقالية في حياته.

النافذة السحرية: من أسبوعين إلى 4:
قدمي الرَّضّاعة إلى طفلك مع الرضاعة الطبيعية
إن مساعدتك مولودك الجديد على الشرب من الرضّاعة بينما لا يزال يتعلم الرضاعة منك قد يربكه، ورغم ذلك يؤيد معظم أطباء الأطفال استخدام الرّضّاعة قبل أن يبلغ الطفل شهره الأول. وحول هذا الموضوع تقول تانيا ريمر آلتمن، وهي طبيبة أطفال ومؤلفة كتاب «نداء الأم»: «إذا أجلت ذلك بعد هذا التوقيت قد يرفض الطفل الرّضّاعة مطلقًا. فيما والد الطفل قد يساعدك على مهمة إطعامه».
النافذة السحرية: من 4 إلى 6 أشهر:
عوّديه على النوم في أثناء الليل
في هذا العمر لا يعود معظم الأطفال بحاجة إلى الرضاعة في أثناء الليل ويكون بإمكانهم العودة إلى النوم إذا استفاقوا وقد يفعل طفلك ذلك بمفرده إذا قمت بترسيخ روتين مسائي. ولذا فهذا هو التوقيت المناسب لتدربيه على النوم إما بتجاهل بكائه أو بتهدئته كل خمس دقائق، ومن ثمّ الترفيع تدريجيًا في هذه المدة. تقول الدكتورة آلتمن: «إذا انتظرت حتى بلوغه الشهر الثامن فإن طفلك سيذكر أنك كنت تقومين بتهدئته كلما طلب ذلك، ما سيجعله يتمادى في ذلك».

النافذة السحرية: من 7 إلى 9 أشهر:
استعملي الكأس ذات الغطاء
قد لا يستطيع طفلك الشرب من الكأس في الحال ولكن يتوجب عليك وضع الكأس ذات الغطاء التي تشتمل أيضًا على عروتين على أي حال في كل مرة تطعمينه فيها، وبقليل من الممارسة والتشجيع سيتعلم كيف يشرب منها ثم سيكون من السهل عليه لاحقًا استعمال القارورة.

النافذة السحرية : حوالي الشهر السادس:
قدّمي له الأطعمة الصلبة
قد تكون والدتك قد بادرت بإعطائك الحبوب في الرّضّاعة منذ أيامك الأولى ولكن ذلك قد يجعل ابنك يتقيأ و قد يترتب على ذلك إصابته بالحساسية ضد بعض الأطعمة بسبب تعرضه المبكر لهذه الأطعمة الصلبة. لتتفادي ذلك انتظري حتى الشهر السادس وتلمّسي هذه الدلائل التي تؤشر على استعداد طفلك لتناول الأطعمة الصلبة: - يمكنه مع بعض المساعدة أن يجلس مستقيمًا.
يمكنه التحكم في وضعية رأسه.
يستطيع وضع الأشياء في فمه.
يبدو مهتمًا بما تأكلينه.
ولا تؤجلي هذه الخطوة إلى ما بعد الشهر السادس لأن ابنك يحتاج إلى الحديد الذي تتوافر فيه الحبوب وإلى الحريرات الإضافية المتأتية من الطعام.
النافذة السحرية: من 12 إلى 18 شهرًا:
قدّمي له دمية أو شيئًا يحبّه
في هذا العمر ينجذب كثير من الأطفال إلى لحاف ناعم أو حيوان من قماش أو دمية. ويمكنك أن تجعليه يتعلق بهذه الدمية بأن تضعيها قريبًا منه عندما تقرئين له أو عندما يغفو، فالقلق الناتج عن الانفصال يبدأ عادة في مستهل السنة الثانية ووجود شيء محبوب بجانبه من شأنه أن يواسيه عندما لا يجدك بقربه. (حوالي 40 - من الأطفال لا يتعلقون أبدًا بمثل هذه الأشياء، فلا تقلقي عندما لا يولي ابنك اهتمامًا لذلك).

النافذة السحرية : من 12 إلى 25 شهرًا :
تخلصي من المصاصة
إن مصاصة طفلك المحبوبة لا ترضي حاجته فحسب بل تقلص كذلك خطر متلازمة الموت الطفولي المفاجئ. لكن عندما يبدأ في الحبو فإنها قد تعوق قدرته على التفاعل مع الآخرين وتكون حاجزًا أمام تطوره اللغوي.ولذلك فمن الأفضل أن تبدئي باقتصار استعمال المصاصة عند النوم وفي الأوقات الحرجة (أي عندما تكونين على وشك الخروج من البيت وتركه مع المربية مثلاً) خلال السنة الأولى من عمره وتخلي عنها نهائيًا في السنة الثانية، فكما تقول الدكتورة آلتمن: «بعد ذلك تصبح المصاصة عادة يعسر التخلص منها».
النافذة السحرية من سنتين ونصف السنة إلى 3 سنوات:
الانتقال من المهد إلى سرير أكبر
لا تعني قدرة طفلك ذي السنتين على التسلق إلى مهده أنه جاهز للنوم في سرير كبير.
اعتمدي بدلاً عن ذلك على مهد في شكل خيمة أو ظلة تحول دون خروج ابنك منها. لكنه قد يعد هذا النوم من المخادع للمتعة. عندما يكون طفلك مستعدًا انقليه إلى الفراش المخصص للرضع أو إلى سرير ذي قضبان.

النافذة السحرية: بين 3 و5 سنوات:
ألغي القيلولة.
قد تثير الإغفاءات النهارية مشاكل، لذلك راقبي عن كثب الإشارات التي يرسلها طفلك. فبينما يغفو حوالي 92 % من الأطفال في عمر ثلاث سنوات، فإن أقل من نصف الأطفال ذوي الأربع سنوات يفعلون ذلك، ويتخلى جلهم عن هذه العادة بمجرد بلوغهم سن الذهاب إلى الروضة. يوضح مارك ويسبلث، طبيب أطفال ومؤلف كتاب (الطفل السعيد وعادات النوم السليمة): «إذا نام طفلك سريعًا عندما تضعينه في فراشه بعد الظهر فهذا يعني أنه يحتاج إلى القيلولة، وإذا لم يستطع النوم ليلاً فمن الضروري التخلي عن هذه العادة».

النافذة السحرية: من 5 إلى 7 سنوات:
انزعي عجلات التدريب من الدراجة
يقول دايفيد كونروي، مدير برامج التدريب على استعمال الدراجة بجمعية بايك نيويورك غير الربحية، إن معظم الأطفال يستطيعون ركوب دراجة ذات عجلتين عند بلوغهم سن الروضة، ولكن اقتني دراجة ذات عجلات تدريب إضافية واتركيه يمارس الركوب حتى يتمكن منه تمامًا.

النافذة السحرية: من 6 إلى 7 سنوات:
الاستحمام بمفرده
تقول الدكتورة آلتمن إنه يجب مراقبة الأطفال في هذه السن لأنهم قد ينزلقون ويسقطون. وقبل أن تسمحي لطفلك بالاستحمام لمفرده راقبيه جيدًا حتى تتأكدي أنه يغسل جسمه وشعره جيدًا ثم يشطفهما وأنه يفتح رشاش المياه ويغلقه دون أن يغرق غرفة الاستحمام.